3 calanques (1:00h)

À la découverte des Calanques depuis la mer

Ce petit port de Méditerranée se blottit au creux d'un ensemble architectural naturel d'une rare beauté. L'originalité de la nature constituant l'environnement de cette région est le fait d'une longue histoire qui remonte à la nuit des temps. L'évolution de la vie a toujours été conditionnée par la pression du milieu naturel mais également, peut-être que, jouant avec les dés du hasard et de la nécessité, en utilisant le temps, les éléments et l'espace, la nature a sculptée un ensemble grandiose et unique dont voici un aperçu de l'histoire. Cassis, village de 8 000 habitants situé au fond d'une baie abritée entre deux sites exceptionnels : le Cap Naïo ou Cap Canaille et le massif des Calanques. A 22 km à l'Est de Marseille, tel un vaste amphithéâtre naturel dont la scène serait le petit port, avec la baie et la grande bleue en toile de fond, le village verdoyant monte en gradins sur les flancs de deux massifs montagneux. A l'Est, le Cap Naïo dont les falaises maritimes, parmi les plus hautes d'Europe, surplombent la mer à 394 m d'altitude. A l'Ouest, le Massif des Calanques (Mont Puget à 564m) très souvent entaillé de profonds canyons escarpés ou Calanques, aux roches blanches et chaudes plongeant dans le bleu des eaux.

Un climat pour Cigales et Lézards

- Le littoral de la Provence est une des régions les plus sèches et les plus chaudes de France

- Ensoleillement : 320 jours par an

- Pluviosité annuelle : 450 mm en moyenne

- Vent dominant : Mistral (W.N.W) sec et froid l'hiver qui souffle 140 jours par an, parfois en tempête favorisant les incendies en été.

- Mer tempérée : Température de 20 à 26° en été à 13° en hiver.

Déjà, le soleil est chaud, la mer est belle et sur les quais, l'étal des pêcheurs sent bon le large. La caresse du vent fait chanter les pierres, la mer pénètre le corps et envahit l'esprit, la lumière anime les formes, les enveloppe de bleus intenses posés sur des verts tout en nuances, pendant que se répandent les parfums de Provence. Bien installé à bord de nos navires nous savons que ce voyage va nous offrir une perspective unique sur les calanques, un panorama marin qui nous permettra de découvrir toute la beauté et la fragilité de cet espace naturel exceptionnel. A la sortie du port, vous pouvez voir, fier comme un "i", notre phare fait en pierre de Cassis, détruit pendant la guerre, et reconstruit en 1945. Puis à votre droite, une petite plage appelée Bestouan. Juste après cette plage se trouve l'hôtel le plus vieux de Cassis : les roches blanches. Il date du début des années 20. Tous les rochers blancs que vous pouvez voir, depuis l'entrée du port derrière vous jusqu'à la pointe au fond à droite, sont d'anciennes carrières de pierres qui se sont succédées ici depuis l'antiquité. Vous pouvez apercevoir sur la droite le Cap Canaille. Ce sont les plus hautes falaises maritimes de France avec 394 mètres de haut. Vous pourrez emprunter en voiture la route des crêtes, joignant Cassis à la Ciotat. Un panorama fantastique vous attend là haut ! Entre le cap canaille et le village vous pouvez apercevoir quelques-uns des vignobles qui font l'excellent vin de Cassis, le rosé et surtout le blanc sont particulièrement renommés. D'ailleurs l'AOC Cassis, datant de 1936, est une des plus anciennes de France.

Alors que nous naviguons lentement, nous contemplons les falaises imposantes qui bordent la baie. Ces roches calcaires, façonnées par des millénaires d’érosion, sont aujourd’hui au cœur du Parc national des Calanques, une zone protégée depuis 2012. Historiquement ces espaces naturels ont été acquis par le Conservatoire du littoral et ne peuvent plus, désormais être vendus, aliénés, déclassés ou construits. Le Conservatoire de l'Espace Littoral et des Rivages Lacustres a été créé en juillet 1975. C'est un établissement public qui a pour mission de mener une politique foncière de sauvegarde de l'espace littoral de respect des sites naturels et des équilibres écologiques, en offrant à chacun de grands espaces de liberté. Aujourd’hui en plus ce sont plusieurs acteurs comme La commune de Cassis, le parc national des calanques et l'Office National des Forêts qui en assure la cogestion.

Nous passons maintenant à proximité de la presqu'île. Ouverte au public, on y trouve un restaurant gastronomique et un club de tennis et padel. Et nous voilà dans la première calanque, Port-Miou. En provençal cela signifie "le bon port, le bon abri au vent", elle porte bien son nom car c'est l'un des meilleurs abris naturels des environs. C'est aussi la calanque la plus longue, elle mesure 1km500 et environ 500 petits bateaux y sont ancrés toute l'année. A partir de ce point, neuf à dix heures de marche sont nécessaires pour rejoindre les Goudes à Marseille par le GR 98. Sachez qu'il vous faudra pour cela de bonnes chaussures, de l'eau et par dessus tout, une bonne dose de courage.

Cette calanque a été le témoin d’une activité humaine ancienne, puisqu’elle fut utilisée dès l’époque romaine pour l’extraction du calcaire. Les anciennes constructions sont des trémies qui servaient à l'époque de carrières de pierres où stocker les blocs de calcaire afin de les déverser ensuite sur des navires.

Port Miou recèle encore bien des mystères comme la rivière sous-marine qui affleure à sa sortie. Déjà citée par l'explorateur marseillais Pythéas au IVème s. avant notre ère, elle était connue des marins qui pouvaient ainsi faire le plein d'eau douce sans appareiller. Son débit, très important, est similaire à celui de la Durance. Elle permettrait d'alimenter en eau une ville d'un million d'habitants. L'origine de sa source reste pourtant inconnue, malgré les prouesses techniques de plongeurs qui ont réussi à remonter ce cours d'eau sur près de 3000m sous terre, vers l'intérieur des côtes. Certains envisagent même que cette source puisse se trouver à plus de 40km de là, du côté de la Ste Victoire, vers Aix-en-Provence !

Nous passons à présent la pointe de la Cacau qui signifie le Cap chauve en provençal. C'est le point le plus au sud de Cassis et la limite entre les communes de Cassis et de Marseille maintenant nous sommes dans le 9ème arrondissement de Marseille.

Nous pénétrons dans Port-pin. Elle doit son nom à ces arbres que vous pouvez voir un peu partout. Ce sont les pins d’Alep, cette espèce est endémique du nord-ouest de la méditerranée, ils poussent directement sur les roches et avec très peu de terre. Le pin d'Alep est extrêmement bien adapté à cet environnement.

Nous voici désormais dans la troisième calanque, En Vau, qui signifie la vallée. C'est la perle des calanques selon beaucoup et le point de rencontre des grimpeurs avec ces falaises atteignant 130 mètres de hauteur. Sur le côté droit se trouve le doigt de Dieu qui culmine à 90 mètres de haut et à son pied, le trou du Diable. Au fond d'En vau il y a une magnifique plage de galets. Les fonds marins que vous pouvez admirer sont constitués de sable et de pierres, ce sont les taches claires, les tâches noires sont quant à elles, des herbiers de posidonies. La posidonie est une herbe marine, pas une algue, elle pousse très lentement, ses rhizomes poussent d’environ un cm par an. Ces herbiers sont d’un intérêt écologique majeur car ils fabriquent de l’oxygène, ils sont surnommés "poumon de la méditerranée" ce sont également de véritables abris pour de nombreuses espèces de poissons et d'invertébrés, ils protègent également le littoral de l’érosion, surtout l’hiver par mauvais temps. Malheureusement ils sont menacés comme dans de nombreux endroits de méditerranée.

La visite se termine ici, mais vous pouvez poursuivre la découverte avec le circuit des 5 calanques qui vous amènera à la calanque de L'Oule et du Devenson.